Los Mártires de Chicago: la historia del 1 de Mayo y el origen del ‘Día del Trabajador’
 | ||
| Fotografía de los Martires De Chicago |
Desde su
establecimiento en la mayoría de países (aunque aunque la consideración del día
festivo fue en muchos casos tardía) por acuerdo del Congreso Obrero Socialista
de la Segunda Internacional, celebrado en París en 1889, es una jornada de
lucha reivindicativa y de homenaje a los Mártires de Chicago. Estos
sindicalistas anarquistas fueron ejecutados en Estados Unidos por participar en
las jornadas de lucha por la consecución de la jornada laboral de ocho horas,
que tuvieron su origen en la huelga iniciada el 1 de mayo de 1886 y su punto
álgido tres días más tarde, el 4 de mayo, en la Revuelta de Haymarket. A partir
de entonces se convirtió en una jornada reivindicativa de los derechos de los
trabajadores en sentido general que es conmemorada en mayor o menor medida en
todo el mundo.
En Estados Unidos, Canadá y otros países no se celebra esta conmemoración. En
su lugar se celebra el Labor Day el lunes de septiembre en un desfile realizado
en Nueva York y organizado por la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo
(Knights Knights of Labor, en inglés). El presidente estadounidense Grover
Cleveland auspició la celebración en septiembre por temor a que la fecha de
mayo reforzase el movimiento socialista en los Estados Unidos desde 1882.
Canadá se unió a conmemorar el lunes de septiembre en vez del primero de mayo a
partir de 1894.
Origen de la conmemoración
Los hechos que dieron lugar a esta conmemoración están contextualizados en los albores de la Revolución Industrial en los Estados Unidos. A finales del siglo XIX Chicago era la segunda ciudad en número de habitantes de Estados Unidos. Del oeste y del sudeste llegaban cada año por ferrocarril miles de ganaderos desocupados, creando las primeras villas humildes que albergaban a cientos de trabajadores. Además, estos centros urbanos acogieron a emigrantes llegados de todo el mundo a lo largo del siglo XIX.
La reivindicación de la jornada laboral de 8 horas de trabajo
Una de las reivindicaciones básicas de los trabajadores era la jornada de ocho horas . Uno de los objetivos prioritarios hacer valer la máxima de« ocho horas de trabajo, ocho horas de ocio y ocho horas de descanso» .1 En este contexto se produjeron varios movimientos; en 1829 se formó un movimiento para solicitar a la legislatura de Nueva York la jornada de ocho horas . Anteriormente existía una ley que prohibía trabajar más de 18 horas,« caso de necesidad» . Si no había tal necesidad, cualquier funcionario de una compañía de ferrocarril que hubiese obligado a un maquinista o fogonero a trabajar jornadas de 18 horas diarias debía pagar una multa de 25 dólares.
La mayoría de los obreros estaban afiliados a la Noble Orden de los Caballeros
del Trabajo, pero tenía más preponderancia la American Federation of Labor
(Federación Estadounidense del Trabajo), inicialmente socialista (aunque
algunas fuentes señalan su origen anarquista) . En su cuarto congreso,
realizado el 17 de octubre de 1884, ésta había resuelto que desde el 1 de mayo
de 1886 la duración de la jornada de trabajo debería ser de ocho horas, yéndose
a la huelga si no se obtenía esta reivindicación y recomendándose a todas las
uniones sindicales que tratasen de hacer leyes en ese sentido en sus
jurisdicciones . Esta resolución despertó el interés de las organizaciones, que
veían la posibilidad de obtener mayor cantidad de puestos de trabajo con la
jornada de ocho horas, reduciendo el paro.
En 1868, el presidente Andrew Johnson promulgó la llamada ley Ingersoll, estableciendo la jornada de ocho horas. Al poco tiempo, diecinueve estados sancionaron leyes con jornadas máximas de ocho y diez horas, aunque siempre con cláusulas que permitían aumentarlas a entre 14 y 18 horas. Aun así, debido a la falta de cumplimiento de la ley Ingersoll, las organizaciones laborales y sindicales de Estados Unidos se movilizaron. La prensa generalista de Estados Unidos, reaccionaria y alineándose con las tesis empresariales, calificaba el movimiento como« indignante e irrespetuoso»,« delirio de lunáticos poco patriotas», y manifestó que « lo mismo que pedir que se pague un salario sin cumplir ninguna hora de trabajo».
El día 1 de mayo, la huelga.
El sábado 1 de mayo de 1886, 200 000 trabajadores iniciaron la huelga mientras que otros 200 000 obtenían esa conquista con la simple amenaza de paro.
En Chicago, donde las condiciones de los trabajadores eran mucho peores que en otras ciudades del país, las movilizaciones siguieron los días 2 y 3 de mayo. La única fábrica que trabajaba era la fábrica de maquinaria agrícola Helmans que estaba en huelga desde el 16 de febrero porque querían descontar a los obreros una cantidad de sus salarios para la construcción de una iglesia. La producción se mantenía a base de esquiroles. El día 2, la policía había disuelto violentamente una manifestación de más de 50 000 personas y el día 3 se celebraba una concentración en frente de sus puertas; cuando estaba en la tribuna el anarquista August Spies, sonó la sirena de salida de un turno de rompehuelgas. Los concentrados se lanzaron sobre los scabs (amarillos) comenzando una pelea campal. Una compañía de policías, sin aviso alguno, procedió a disparar a quemarropa sobre la gente produciendo 6 muertos y varias decenas de heridos.
El periodista Adolph Fischer, redactor del Arbeiter Zeitung, corrió a su periódico donde redactó una proclama (que luego se utilizaría como principal prueba acusatoria en el juicio que le llevó a la horca) imprimiendo 25 000 octavillas. La proclama decía:
Trabajadores: la guerra de clases ha comenzado. Ayer, frente a la fábrica McCormik, se fusiló a los obreros. ¡Su sangre pide venganza!¿Quién podrá dudar ya que los chacales que nos gobiernan están ávidos de sangre trabajadora? Pero los trabajadores no son un rebaño de carneros. ¡Al terror blanco respondamos con el terror rojo! Es preferible la muerte que la miseria.
Si se fusila a los trabajadores, respondamos de tal manera que los amos lo recuerden por mucho tiempo.
Es la necesidad lo que nos hace gritar: ¡A las armas!.
Ayer, las mujeres y los hijos de los pobres lloraban a sus maridos y a sus padres fusilados, en tanto que en los palacios de los ricos se llenaban vasos de vino costosos y se bebía a la salud de los bandidos del orden...
¡Secad vuestras lágrimas, los que sufrís!
¡Tened coraje, esclavos! ¡Levantaos!
 | ||
|
Fotografía de un taller de Estados Unidos, en 1908.
|
